更年期の治療と対策
ＨＲＴ（ホルモン補充療法）
HRT（ホルモン補充療法）とは、更年期で体内に不足してきたエストロゲンを飲み薬や貼り薬で補充する治療法です。エストロゲンを補充することで自律神経のバランスが整うため、ほてり、発汗、冷え、動悸などの血管系の障害や、うつなどの神経症状が改善されやすいといわれています。
また皮膚や粘膜の乾燥や萎縮、コレステロール値の上昇などにも高い効果が得られ、見た目にも若々しさを取り戻すケースもあります。骨粗しょう症への予防効果も高く、閉経後すぐに始めた人ほど効果的で、減ってしまった骨量を増やす効果も確認されています。
しかし副作用もあり、エストロゲンは生殖器官に影響を与えるため、治療を開始すると乳房が張ってきたり、生殖器から出血するなどの報告例があります。副作用が酷くてつらい場合には薬の量や種類、使い方などの変更が必要となります。HRTもピルも女性ホルモンの投与と言う意味では似ているようですが、目的が全く違います。
HRTは治療目的で減少したエストロゲンを正常値に近づけるために投与するのに対してピルはエストロゲンが正常な人に更に投与して人工的に排卵を抑えるためのものです。両者は女性ホルモンの含有量も成分も違いますのでくれぐれも間違えて使用しないようする必要があります。
HRTは非常に高い効果が期待できる治療法ですが、子宮内膜や乳腺はエストロゲンに依存する組織のため、乳がんや子宮がんの経験者、あるいは身内にこういった病気にかかった人がいる場合は専門医のチェックが必要です。HRT治療を受けている間は定期的に診察を受け、症状の経過、出血などの副作用の有無、血圧の変化などをフォローを受けることが大切です。
また半年に１回ほど肝機能やコレステロール値、乳がん検診などを受け、年に１回は他のがん検診や一般的な健康診断も受けるように心がけましょう。こうすることで更年期障害以外の病気の早期発見につながることが多いのです。