更年期障害について
更年期障害の症状
更年期障害の具体的な症状について述べましょう。脳の視床下部が制御している自律神経が乱れると体温調整がうまく出来なくなり、突然顔が熱くなるホットフラッシュという症状が出ます。これにより大量の汗が出る、下半身や手足は冷えているのに顔がやけにほてる「ひえのぼせ」などが現れます。
また自律神経に起因する症状は動悸や息切れ、めまい、耳鳴りなどがあります。更年期には身体的症状の他にも、不眠やイライラする、気分が落ち込むなどの精神的な症状も多く見られます。これらは卵巣機能の低下によりエストロゲンという女性ホルモンの分泌が低下するという生理的要因に日常生活の急激な変化などのストレスが加わると重症化する恐れがあります。
また加齢に伴い肌の保水力が低下し、しみやしわが出来やすくなります。エストロゲンの減少は頭皮以外の皮膚や粘膜にも影響をおよぼしているので、白髪や抜け毛、口の中の乾きなどの症状が出やすくなります。
加えて泌尿器周辺の筋肉の衰えも起こり、これによりちょっとしたことで尿漏れを起こしたり、いつまでも残尿感があったり何度もトイレに行ってしまう頻尿などの症状もエストロゲンの減少が引き起こすと考えられています。その他にも下腹部のかゆみや性交時の痛み、出血、膣炎や手足のしびれ、アリが身体の上を這いずり回っているかのような感覚（蟻走感）を起こしたり逆に四肢の感覚が鈍くなったりする場合もあります。
さらにエストロゲンの役割の一つに関節を滑らかに動かすという作用があります。したがってエストロゲンの減少によって肩こり、腰痛、関節痛などが起こり症状をつらいものにします。その他として自律神経には消化器の働きも制御しているために自律神経の乱れによって便秘や下痢、食欲が増して過食になる、あるいは逆に全く食欲がなくなるなどの症状が出ます。
またある調査によれば未婚女性は既婚者にくらべ更年期の症状が出にくいという結果が報告されています。この主な理由は未婚者は既婚者に比べて自分の健康に関する意識が高く、既婚者の場合は家庭のことを自分のことよりも優先するためだとも言われています。特に専業主婦は定期的な健康診断を受ける機会が少ないことも原因の一つだともいえるでしょう。
一方出産経験が更年期症状に差をもたらすといったことは見られないようです。出産よりも生活環境の変化に柔軟に対応できるか、人間関係は良好かなどと言った精神的なストレスの方が更年期症状の程度に影響があると考えられています。